গ্রীষ্মকালীন অবকাশের আগে অস্ট্রেলিয়ানদের জ্বালানি মূল্যের উপর চাপ কমাতে সরকারের পরিকল্পনার উপর ভোটাভুটির জন্য সংসদ অধিবেশন ডাকা হয়েছিল।
গ্রিনস পার্টি, স্বতন্ত্র সিনেটর ডেভিড পকক এবং ক্রসবেঞ্চার ট্যামি টাইরেলের সমর্থনে ক্রমবর্ধমান জ্বালানি শক্তির মূল্যবৃদ্ধির চাপ কমাতে লেবার দলের নীতি পরিকল্পনা সিনেটে পাস হয়।
আইনটি সরকারকে গ্যাসের দামের উপর একটি সীমা আরোপ করার অনুমতি দিয়েছে – যেখানে সর্বোচ্চ মূল্যসীমা হচ্ছে আগামী ১২ মাসের জন্য প্রতি গিগাজুল ১২ ডলার করে।
এই বিলে গৃহস্থালী এবং ছোট ব্যবসার জন্য ১.৫ বিলিয়ন ডলারের জ্বালানি শক্তি ভর্তুকির ব্যবস্থাও থাকছে, যার ফলে আগামী বছর বিদ্যুৎ বিল থেকে অন্তত ২৩০ ডলার সাশ্রয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজি বিলের পক্ষে ভোট চেয়ে সংসদে বলেছেন, আইনটি পাস হওয়া জরুরি।
কিন্তু কোয়ালিশন যুক্তি দিয়েছিল যে বিলটিকে দুটি পৃথক আইনে বিভক্ত করা উচিত।
বিরোধীদলীয় নেতা পিটার ডাটন বলেছেন যে তিনি এই প্যাকেজের পরিবারগুলোর জন্য ভর্তুকির অংশকে সমর্থন করেন, তবে পাইকারি গ্যাসের দামের উপর অস্থায়ী মূল্যসীমা চান না।
এদিকে গ্যাস কোম্পানিগুলিও বলছে যে এই ক্যাপ বা মূল্যসীমা ভবিষ্যতের বিনিয়োগকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলবে এবং এর ফলে দামও বাড়তে পারে।
কিন্তু জ্বালানি ও জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক মন্ত্রী ক্রিস বোয়েন সংসদে বলেছেন, এই মূল্যসীমা জাতীয় স্বার্থে করা হয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়ানদের ন্যায্য মূল্য পাওয়ার অধিকার আছে।
তবে গ্রিনস আরও বাড়িয়ে দুই বছরের জন্য গ্যাস ও বিদ্যুৎ বিল স্থির করতে চেয়েছিল।
কিন্তু দলটি স্বল্প আয়ের পরিবারগুলির জন্য গ্যাস থেকে বৈদ্যুতিক সরঞ্জামে রূপান্তর করতে সহায়তা করার জন্য একটি প্যাকেজে স্বাক্ষর করেছে।
এই ব্যবস্থার লক্ষ্য হচ্ছে ভোক্তাদের গ্যাস বিল থেকে চাপ কমিয়ে মূল্য সাশ্রয় করা।
গ্রিনস লিডার অ্যাডাম ব্যান্ডট পার্লামেন্টে বলেন, ‘লোভী’ কয়লা ও গ্যাস কর্পোরেশনগুলো দেশের উপর চড়ে বসেছে, তাদেরকে জবাবদিহিতার মধ্যে আনার সময় এসেছে।
বাজারের উপর এই নজিরবিহীন হস্তক্ষেপকে ইউক্রেনের যুদ্ধের প্রভাব বলে মনে করা হচ্ছে।
লেবার এই পরিকল্পনাটি অক্টোবরের বাজেটে প্রথম চিহ্নিত করেছিল।
এনার্জি রেগুলেটর বলছে যে, তারা প্রমাণ পাচ্ছে যে সরবরাহকারীরা দাম কমাতে শুরু করছে।
কিন্তু এতে বিল কমবে এটা নিশ্চিত করে না।
এর আগে আইন পাস ছাড়াই গ্যাস ও বিদ্যুৎ বিল বছরে ৯০০ ডলার বাড়বে বলে যে ধারণা করা হয়েছে তার থেকে সামান্য কমে ৭০০ ডলার হতে পারে।
বিরোধী দলের জ্বালানি শক্তি বিষয়ক মুখপাত্র টেড ও’ব্রায়েন বলেছেন, সরকারের পরিকল্পনা অযোগ্য।
ক্রসবেঞ্চ সিনেটর ট্যামি টাইরেল বলেছেন, বিলটি নিখুঁত না হলেও, তিনি এটিকে সমর্থন করেন যদি এটি জ্বালানি শক্তির বিল কিছুটা কমাতে পারে।
তিনি বলছেন, অনেক মানুষ সপ্তাহে একবার গোসল করছে কারণ তারা তাদের বিল পরিশোধ করতে পারছে না। জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের কারণে লোকজন তাদের বাচ্চাদের খরচ যোগাতে হিমশিম খাচ্ছে।
“কেউ কেউ তাদের গাড়িতেই থাকছে, জীবন রক্ষাকারী ওষুধ কিনতে পারছে না, এমনকি প্যানাডলও কিনতে পারছে না। আমরা গত কয়েক মাস ধরে এই ধরনের বিষয়গুলো শুনছি। মানুষ এখন কষ্ট করছে।”
বর্ধিত সংসদীয় বছর এখন শেষের দিকে। সেনেট পরের বছর ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে আবার শুরু হবে।
