প্রায় একশত বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজনৈতিক দল দি ন্যাশনালস গর্বের সাথে অস্ট্রেলিয়ার রিজিওনাল এবং রুরাল প্রান্তের জনগোষ্ঠীর স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করে আসছে।
১৯২০ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে দলটি বেশ কয়েকবার নিজেদের নাম পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে গিয়েছে। অনেক বছর ধরেই এটি ন্যাশনাল পার্টি নামে পরিচিত ছিল, কিন্তু ২০০৬ সালে তা বদল করে বর্তমান নাম গ্রহণ করে।
দি ন্যাশনালস বিশ্বাস করে অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যত সমৃদ্ধির জন্যে রিজিওনাল অঞ্চলগুলোর ভবিষ্যতের উপর গুরুত্ব আরোপ করা অতীব জরুরি।
সমস্ত রিজিওনাল অস্ট্রেলীয় বাসিন্দা যারা শহরের বাইরে থাকেন, তাদের সমৃদ্ধি ও সুযোগ বৃদ্ধির জন্যে শক্ত ভিত্তি প্রদান করতে দলটি সবসময় সচেষ্ট।
লিবারাল পার্টির সঙ্গে যুক্ত হয়ে এটি বর্তমানে যে দলীয় জোট তৈরি করেছে সেটি ‘কোয়ালিশন’ নামে বেশি পরিচিত।
এমনিতে দল দুটির মধ্যে সম্পর্ক বেশ জোরদার, কিন্তু নিজ দলীয় বিষয়ের অগ্রাধিকারের ভিন্নতা মাঝে মাঝে দল দুটির মধ্যে সম্পর্কের উত্তেজনা সৃষ্টি করতে পারে।
লিবারাল পার্টি যদিও সবসময় মুক্তবাজার অর্থনীতিকে সমর্থন করে আসছে, কিন্তু ন্যাশনালস অপরদিকে রিজিওনাল ও রুরাল অস্ট্রেলিয়ার অর্থনৈতিক স্বার্থ রক্ষার জন্যে চেষ্টা করেছে।
ডক্টর পিটার চেন সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিপার্টমেন্ট অব গভর্নমেন্ট অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল রিলেশানস এর একজন সিনিয়র লেকচারার।
তিনি বলেন, রিজিওনাল অঞ্চলে আরও বেশ কিছু নতুন রাজনৈতিক দলের উত্থান সত্ত্বেও ন্যাশনালসদের খুব শক্ত সমর্থন রয়েছে।
২০২০ সালের ২২ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় প্রাচীনতম রাজনৈতিক দল হিসেবে দি ন্যাশনালস তাদের শতবর্ষ উদযাপন করেছে।
অন্য প্রধান দলগুলির মতই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দি ন্যাশনালস তাদের নেতৃত্ব নিয়ে নানা সংকট মোকাবেলা করেছে।
দলটির বর্তমান নেতা বার্নাবি জয়েস তাঁর সহকর্মীদের ভোটে ২০২১ সালের ২১ জুন দলনেতার পদে পুনর্নির্বাচিত হয়েছিলেন। এর আগে ২০১৬ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তিনি এই পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
২০১৮ সালে যখন তাঁর বৈবাহিক সম্পর্কের সমাপ্তি ও একজন প্রাক্তন সহকর্মীর সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ার খবর প্রকাশ হয়ে পড়ে, তখন তিনি দলনেতার পদ থেকে সরে দাঁড়ান।
পরবর্তীতে বার্নাবি জয়েস আবারও এই পদে ফেরার আগ পর্যন্ত মাইকেল ম্যাককরমাক ন্যাশনালসের দলনেতার ভূমিকায় কাজ করেন।
অ্যাসোসিয়েট প্রফেসর ডক্টর ইয়ান ট্রেগেনজা ম্যাকুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব সোশ্যাল সাইন্সের একজন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞ।
তিনি বলেন, নেতা হিসেবে বার্নাবি জয়েসের প্রতি মানুষের সমর্থন একেকটি অঞ্চলে একেক রকম।
সর্বশেষ ২০১৯ এর ফেডারাল নির্বাচনের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার রিজিওনাল ও রুরাল অনেক এলাকাই বন্যা, বুশফায়ার এবং খরার মত বেশ কয়েকটি বড় প্রাকৃতিক দুর্যোগের মধ্য দিয়ে গিয়েছে।
ডক্টর ট্রেগেনজা বলেন, এই প্রাকৃতিক দুর্যোগগুলি ন্যাশনালস সমর্থকদের ভোট প্রদানে কোনও প্রভাব ফেলবে কিনা সেটিই এখন দেখার বিষয়।
